Пунические войны

Пунические войны - это самый масштабный военный конфликт античности после походов Александра Македонского. Три войны между Римской державой и Карфагеном шли с 264 по 146 гг. до н. э. Столетние боевые действия превратили Рим из небольшой италийской страны в гегемона всего Средиземноморья.

Первая Пуническая война - 264 - 241 гг. до н. э.

В 264 году до н. э. Рим вмешался в конфликт с Карфагеном из-за сицилийского города Мессаны. На суше римляне одерживали победы, но Карфаген господствовал на море. За два месяца римляне построили больше сотни кораблей по захваченному карфагенскому образцу. Военные суда они оснастили особым изобретением - корвусом (абордажный мост). В 260 году до н. э. при Милах римляне одержали первую морскую победу. 

Всего через четыре года римский консул Регул высадился в Африке, но потерпел поражение от спартанского наемника Ксантиппа. Война затянулась. Лишь после победы в 241 году до н. э. при Эгатских островах стороны подписали мирный договор. Он обошёлся пунийцам дорого. Карфаген терял Сицилию и выплачивал огромную контрибуцию.

Вторая Пуническая война - 218 - 201 гг. до н. э.

За годы мирной жизни Карфаген взрастил множество талантливых воинов. В это время возник легендарный полководец  Ганнибал. В 218 году до н. э. он захватил союзный Риму город Сагунт. Новая война приближалась к границам Римской империи.

Против Рима Ганнибал совершил невозможное. С армией в 50 тысяч человек, куда входили боевые слоны, он перешел через Альпийские горы. Во время похода он потерял две трети войска, но стал неожиданностью для Италии. Римляне ждали его с моря, а он пришел по суше.

Три года Ганнибал одерживал великие победы над  римскими армиями. В 216 году до н.э. произошла одна из величайших битв античности - сражение при Каннах. Многотысячное римское войско было окружено и почти полностью уничтожено. Путь на Рим был открыт, но Ганнибал не решился идти на столицу.

Диктатор Фабий Максим применил тактику изматывания. Полководец уклонялся от сражений, уничтожал продовольствие, изматывал врага. Тем временем другой военачальник Публий Корнелий Сципион перенес войну в Испанию.

В 202 году до н. э. в битве при Заме римляне разбили вернувшегося из Италии Ганнибала. Карфаген потерял все владения в Европе и собственный флот.

Третья Пуническая война - 149 - 146 гг. до н. э.

Полувековая пауза в войне снова способствовала возрождению Карфагенской державы. Рим осознавал угрозу, идущую от соседнего государства. Широко известна цитата ветерана второй пунической войны Катона Старшего: “Карфаген должен быть разрушен!”.

В 149 году до н. э. Рим предъявил ультиматум Карфагену. Согласно требованиям, жители должны покинуть город и переселиться в глубь материка. Три года карфагеняне сдерживали римлян. Только в 146 году до н. э. римский полководец Сципион взял город. Карфаген уничтожили -  стены города сравняли с землей, а уцелевших жителей продали в рабство.