Русь в окружении, или кочевые соседи Древнерусского государства

Восточные славяне веками сосуществовали с Великой степью. Это многофакторное соседство с кочевыми народами во многом определило русскую культуру и государственность.

“Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам”

Первыми могущественными соседями Руси стали хазары. К VIII веку они создали обширный каганат в низовьях Волги и Дона. Это могущественное государство контролировало ключевые торговые пути и облагало данью славянские племена, в том числе полян и вятичей. 

Решающий удар по юго-восточному сопернику нанес князь-воин Святослав Игоревич в ходе военных походов 956 - 969 годов. Он разгромил сердце каганата - города Саркел, Итиль и Семендер. 

Степь под властью печенегов

Крушение Хазарского каганата имело и обратную сторону. Событие открыло ворота в степи для новых, еще более беспощадных племен кочевников. Ими стали печенеги. Стремительные набеги этого тюркоязычного народа превратились в постоянную проблему для  Руси на протяжении всего X и начала XI века.

Они оставались постоянной угрозой у русских границ. Печенеги разоряли славянские поселения. В 969 году был совершен первый набег на Киев. Через воеводу Претича княгиня Ольга вела длительные переговоры с печенежскими ханами, пока на помощь не подоспели русские дружины из болгарского похода. 

Печенегам даже удалось убить князя Святослава в 972 году, а также едва не взять Киев при Владимире I. Для противодействия кочевникам русские князья возводят оборонительные линии вдоль русских земель со степью. На пограничных заставах служили прототипы первых русских богатырей - Ильи Муромца и Алеши Поповича. 

Только в 1036 году Ярославу Мудрому удалось нанести им сокрушительное поражение под Киевом. В честь победы над кочевниками возведен храм Святой Софии в Киеве. После разгрома часть печенегов откочевала к рубежам Византийской империи, а другая ассимилировалась в среде других кочевых племен.

Половецкие племена

На смену печенегам с востока пришли половцы, или кипчаки - тюркский кочевой народ, расположившийся на территории от Дуная до Иртыша с конца XI до первой трети XIII века. Впервые русские князья встретились с ними на реке Альте в 1068 году. Ярославичи, не знакомые с новой угрозой, были разбиты половцами. 

Главной опасностью для половцев стал Владимир Мономах. Одной из целью съезда в Любече было объединение для борьбы с кочевниками. Единым фронтом князья выступили в поход, главным достижением которого стала победа в битве на Салнице в 1111 году. 

В поисках славы был организован знаменитый поход князя Игоря Святославича 1185 года, описанный в «Слове о полку Игореве». Для него военная кампания закончилась для него катастрофой - погибла дружина, сам князь попал в плен. 

Однако сложные отношения половцев с русскими князьями состояли не только из кровавых битв, но и временных союзов. Князья Святополк Изяславич и Андрей Владимирович “Добрый” были женаты на наследницах половецкого хана Тугоркана. Знаменитый владимирский князь Андрей Боголюбский был наполовину половцем.  В битве на Калке, в 1223 году, русские дружинники с половецкими всадниками вместе бились против монгольских туменов.

Владения Волжской Булгарии

Волжская Булгария была особенным соседом. Это тюркоязычное государство не кочевого, а оседлого типа, возникшее на Волге в конце VII века. 

Приняв ислам в 922 году, Булгария выступила в роли цивилизованного торгового посредника между мусульманским Востоком и русскими землями. Самые известные их города - Булгар и Биляр.

Русские князья, Андрей Боголюбский и Всеволод Большое Гнездо, совершали походы на богатые булгарские поселения. Целью военных кампаний был контроль  волжского торгового пути. В отличие от походов на другие кочевые государства, войны с Волжской Булгарией отличались миролюбивостью.  Слишком ценным был этот торговый партнёр. Их государство пало только под ударами монголов в 1236 году.