Междоусобица наследников Святослава Игоревича

После гибели князя Святослава в 972 году созданная им держава оказалась на грани распада. Незадолго до своей смерти он распределил сыновей по крупнейшим городам Руси: Ярополка в Киев, Олега в древлянские земли, а Владимира в Новгород. Между наследниками “русского Александра Македонского” разразится первая на Руси междоусобица. 

Война между старшими братьями Святославичами

Поводом к началу войны стало убийство в древлянских лесах сына киевского воеводы Свенельда. Ярополк, считавший себя верховным правителем, увидел возможность отомстить и двинул дружину на земли своего брата. Войско Олега было разбито, а сам князь погиб, упав с моста при отступлении в город Овруч. 

Владимир понял, что станет следующей целью. Не рискуя вступать в бой, он бежал «за море» - к варягам в Скандинавию. Русь на короткий период перешла под власть Ярополка Святославича.

Междоусобица Ярополка и Владимира

В 980 году Владимир вернулся, ведя за собой наемную варяжскую дружину. По пути на юг он один за другим брал ключевые города. Особенно живописно в летописи описано взятие Полоцка. Союзный, но независимый от Киева город управлялся представителем местной знати Роговолдом. Его дочь Рогнеда нанесла Владимиру тяжелое оскорбление, назвав его сыном рабыни. Полоцк был разорен, княжеская семья убита, а сама Рогнеда силой взята в жены.

Столицу Руси брать штурмом не пришлось. Владимир подкупил самого влиятельного советника Ярополка, воеводу Блуда. Тот уговорил князя оставить укреплённый Киев и укрыться в небольшой крепости. Ловушка сработала, а Ярополку не оставалось ничего, кроме как явиться на переговоры. В лагере Владимира, два варяга, согласно летописи, пронзили его мечами из засады.

Эта братоубийственная война, завершившаяся в 980 году, имела глубокие социальные и политические последствия. Она доказала гибельность раздела земли между наследниками и укрепила принцип единовластия, от которого Рюриковичи уже не отступали. С целью избежать государственную раздробленность потомки первых Владимира еще не раз прибегнут к тактике междоусобной войны.