Завоевание Индии англичанами

В истории колониальных завоеваний Великобритании выделяется захват Индии. В отличие от быстрой испанской “конкисты” в Америке или колонизации Сибири, подчинение Индии шло поэтапно, иногда силами частных компаний, и заняло почти два столетия.

От торговли к войне

Британская Ост-Индская компания, основанная в 1600 году, изначально действовала как торговый посредник между Великобританией и Индией. Долгое время англичане оставались лишь одними из многих европейских конкурентов. Индийцы вели торговлю с португальцами, голландцами и французами.

Положение изменилось в середине XVIII века, когда империя Великих Моголов окончательно ослабла. В 1757 году в битве при Плесси англичане под командованием Роберта Клайва одержали победу над правителем Бенгалии и французскими войсками. Победа позволила взять под контроль богатейшую провинцию Индии. С нового плацдарма англичане начали свои завоевания.

Колонизация Индии

Покорение Индии сочетало в себе и мирные, и военные методы. Компания активно использовала сипаев - наемных индийских солдат, обученных на европейский манер.  В то же время Британия стравливала местных правителей и навязывала им неравноправные соглашения.

Согласно британо-индийским договорам, князья обязывались содержать британские гарнизоны за свой счет, а свои армии должны были распустить. Вся внешняя политика вовсе переходила под контроль представителя британской империи.

После разгрома маратхских княжеств в англо-маратхских войнах и победы над сикхами в Пенджабе британцы установили контроль над всей территорией Индии. Внутренние рынки страны перешли в руки британских предпринимателей. За несколько лет индийский текстиль вытеснили фабричные английские товары, а местная промышленность, не выдержав конкуренции, пала. 

Однако до 1857 года вопросы внутренней политики в отдельных районах страны оставались в руках национальных правителей. Поводом к отмене политических прав послужило восстание Сипаев. Британцы подавили бунт с особой жестокостью. В 1858 году управление Индией целиком перешло к британской короне, а сама королева Виктория была провозглашена императрицей Индии.