Восстание сипаев в Индии

Восстание сипаев, известное как первая война за независимость Индии, потрясло азиатские колонии Великобритании. Волнения охватили весь север Индии и поставили под вопрос власть Ост-Индской компании в регионе.

Политика Великобритании в Индии

Среди индийцев десятилетиями копилось недовольство английскими завоевателями. Политика Ост-Индской компании приводила к разорению ремесленников и крестьян. Традиционная общественная система, на которой существовало индийское общество, разрушалась.

Недовольство подогревали опасения насильственной христианизации. Религиозный вопрос и привел к восстанию, когда в 1857 году в гарнизоны, где служили солдаты индийского происхождения (сипаи), поставили новые боеприпасы. Коробки, в которых хранились патроны, на заводах смазывали свиным и говяжьим жиром. Эти обстоятельства оскорбляли религиозные чувства как индуистов (корова для них священное животное), так и мусульман (свинья считается нечистым животным).

Сипайское восстание

Весной 1857 года солдаты-индийцы, служившие в армии Великобритании, подняли мятеж в одном из многочисленных военных лагерей. Сипаи перебили британских офицеров и отправились к Дели. В древней столице
они желали посадить на престол независимого правителя - падишаха из династии великих моголов Бахадура II.

Восстание быстро распространилось на все крупнейшие провинции Индии. В городах подразделения сипаев атаковали британских солдат, своих бывших сослуживцев. Бунтовщиков поддержали крестьяне, ремесленники и даже индийские аристократы.

Удивительно, но именно массовость движения привела к краху восстания. Отсутствие единого центра и общей программы отдаляло друг от друга группы бунтовщиков. Восстание затянулось, что сыграло в пользу Лондона.

Летом 1857 года в Индию прибыли британские подкрепления. Уже в начале осени пал Дели, а за ним и другие индийские города. К 1859 году восстание завершилось. Британцы с особой жестокостью отомстили сипаям. По индийским землям прокатилась череда казней и над самими бунтовщиками, и над сочувствующими им.

В результате восстания завершилось существование Ост-Индской компании. Власть над Индией перешла напрямую британскому правительству. Королева Виктория провозгласила политику религиозной терпимости и обещала больше не посягать на древние обычаи индусов.