Византийская империя в Средние века

Византийская империя - государство со столицей в Константинополе, образованное после раздела Римской империи. Государство “ромеев” просуществовало более тысячи лет. Оно пережило гибель Западного Рима, нашествие крестоносцев и пало лишь под ударами османов в XV веке.

Становление Византийской империи

История Византии началась в 330 году. Тогда император Константин I Великий перенёс столицу Римской империи из Рима в город на Босфоре, названный Константинополем. В 395 году после смерти императора Феодосия I произошло окончательное разделение империи на Западную и Восточную. 

Византии удалось избежать той катастрофы, с которой столкнулся запад империи в V веке. Причины тому - крепостные стены Константинополя, сильный флот, грамотная дипломатия и экономическая стабильность. В отличие от разорённой Европы, в византийских городах ремесло и торговля не приходили в упадок.

Особых внешнеполитических успехов Византия достигла при императоре Юстиниане I. Он мечтал восстановить единую Римскую империю и добился впечатляющих успехов. Его полководцы Велизарий и Нарсес отвоевали у варваров Северную Африку (королевство вандалов), Италию (королевство остготов) и южную часть Испании.

Возвышение империи 

После Юстиниана империю потрясли тяжёлые кризисы. В 602 - 628 годах изнурительная война с Персией истощила казну и военные силы. Постепенно в регионе возникает новая сила - арабы. В VII веке они захватили у Византии её богатейшие провинции - Сирию, Палестину, Египет. Арабские армии даже дважды осаждали Константинополь!

В этот же период империя пережила внутреннюю смуту - иконоборчество. Некоторые императоры, считая почитание икон идолопоклонством. Власть запрещала религиозные элементы и жестоко преследовала сторонников священных изображений. Только в 843 году иконы были окончательно восстановлены.

Для сохранения империи Византия провела реформы. Была введена фемная система. Вместо старых провинций создавались военные округа (фемы), где власть принадлежала стратигу (военачальнику). Земля раздавалась воинам на условиях наследственного держания.

Византия и Европа

С воцарением Македонской династии с IX по XI века Византия пережила второй расцвет. При Василии II (976 - 1025) после долгой войны со Святославом Игоревичем было завоевано Болгарское царство и восстановлена граница Византии по Дунаю. На востоке отвоеваны Сирия и часть Армении.

При императорах Македонской династии Византия установила культурные связи с Древнерусским государством. В 988 году князь Владимир принял христианство по византийскому образцу. 

В 1071 году Византия потерпела два сокрушительных поражения: от норманнов в Италии и, что важнее, от турок-сельджуков на Кавказе. Пытаясь остановить турецкое нашествие, византийские императоры обратились за помощью к правителям  западной Европы. 

Результатом призыва к христианам стали крестовые походы. В 1204 году участники Четвёртого крестового похода, вместо того чтобы сражаться с мусульманами, захватили и разграбили Константинополь. На месте Византии возникла Латинская и Никейская империя, а также Эпирское царство.