Великобритания на рубеже XIX - XX веков

К концу XIX века Великобритания не утратила былого величия. Великобритания сохраняла статус величайшей морской державы и крупнейшей колониальной империи. Тем временем страны континентальной Европы готовились поспорить за мировое влияние с Англией.

Экономическое великие Великобритании

На рубеже веков Великобритания, которую называли “мастерской мира”, впервые столкнулась с равными по экономике соперниками. США и Германия, активно внедряющие новые технологии в производство, обогнали Англию по выплавке стали и производству машин. Британская промышленность к тому времени уже страдала от устаревшего оборудования и разрозненности предприятий.

От кризиса Лондон спасала роль мирового финансового центра. Фунт стерлингов оставался главной валютой международных расчетов. Английские банки и страховые компании контролировали операции с финансами по всей планете. Кроме того, колонии в зоне британского владычества выступали хорошими рынками сбыта. Иностранцы не имели возможности отказаться от покупки английских товаров.

Внутреннее и внешнее политическое развитие Великобритании

Политическая жизнь определялась чередованием во глава парламента - то консерваторов (Б. Дизраэли), то либералов (У. Гладстон). Особой проблемой оставалось положение Ирландии. Английское правительство спорило о предоставлении независимого парламента ирландцам (“гомрул”). Спор завершился отклонением закона 1886 года и ухудшением отношений между разными частями империи.

Английский рабочий класс, объединяясь в тред-юнионы и кооперативы, начал открыто заявлять о своих правах. В 1900 году, по инициативе трудящихся, создана Лейбористская партия. Она защищала и выражала интересов рабочих. Уже в 1909 - 1911 годах были введены пенсии по старости, страхование от болезней и безработицы, восьмичасовой рабочий день для шахтеров.

Внешняя политика Великобритании на рубеже веков продолжала определяться захватническими интересами. В 1899 - 1902 годах английская корона провела Англо-бурскую войну, завершившуюся присоединением новых африканских колоний.

Растущее соперничество с Германией побудило Лондон отказаться от политики “блестящей изоляции”. Великобритания в 1902 году заключила союз с Японией, а в 1904 и 1907 годах - соглашения с Францией и Россией. Таким образом сформировался антигерманский блок. Тем самым Британия перешла от невмешательства к блоковому статусу. Колониальная империя, захватившая четверть суши, требовала постоянного роста военного влияния, а канадский и австралийский доминионы требовали все большей самостоятельности.