Рыцарские ордена в средневековой Европе

После первых крестовых походов на карте Европы возникает новая сила - рыцарские ордена. Впервые они были созданы с целью защиты паломников в Святую землю, но вскоре под их контролем оказались целые европейские регионы. 

Во главе каждого ордена стоял Великий Магистр (гроссмейстер). Он избирался пожизненно и утверждался папой Римским. Его власть не была абсолютной. Важнейшие решения принимал Генеральный капитул, собрание высокопоставленных рыцарей. Помимо Магистра в рыцарских орденах служили - маршалы, ответственные за вооружение и военные дела, и казначеи, занимавшиеся вопросами финансов. Территории ордена делились на  командорства, которыми управляли комтуры. Одним из таких комтуров был Андреас фон Вельвен - противник Александра Невского в битве на Чудском озере. 

Великие рыцарские ордена Европы

Каждое христианское государство Европы оказалось причастно к созданию своего рыцарского ордена. Наиболее известные из них получили приставку “Великий”:

• Орден Госпитальеров, Италия. Данный орден считается самым старшим из всех. Организован он был еще в 1099 году. Наименование ордена происходит от госпиталя церкви Святого Иоанна Крестителя в Иерусалиме. Госпитальеры принимали в свои ряды женщин, а мужчины-рыцари обязательно должны были иметь дворянское происхождение;
• Орден Тамплиеров, Франция. Появился в 1119 году. Их название пошло от резиденции близ храма Соломона. Связана их деятельность была не только с войной. За годы своей деятельности Тамплиеры обогатились. За финансовой помощью к ним обращались даже европейские монархи;
• Тевтонский орден, Священная Римская империя. Оформился в 1190 году, в Акре, как братство для немецких крестоносцев;
• Орден Калатрава, Испания. Изначально создавался для обороны отдельной крепости, но в будущем стал ведущей силой для борьбы против арабов в ходе реконкисты;
• Орден Меченосцев, Священная Римская империя. Создавался для крещения язычников Прибалтики в 1202 году;

Закат истории рыцарских орденов 

К концу Средневековья ордена утратили былое могущество. Одним из первых пал орден Меченосцев. Продвижение на восток натолкнулось на сопротивление местного населения. В 1234 году Ярослав Всеволодович рыцарей впервые разбили на реке Омовже, а в 1236 году в битве при Сауле меченосцев окончательно разгромили племена литовцев-жемайтов. Остатки ордена влились в Тевтонский, благодаря чему образовалось его новое отделение - Ливонский орден. В виде прибалтийского государства ливонцы проживут до XVI века. Они станут главными противниками Ивана IV Грозного в ходе Ливонской войны и, в конечном счете, войдут в состав Великого княжества Литовского по условиям Виленской унии. 

Тамплиеров в 1307 - 1314 годах разгромил французский король Филипп IV Красивый. Великий магистр Жак де Моле погиб на костре после обвинений в ереси. Тевтонский орден пал после поражения от поляков и литовцев под Грюнвальдом в 1410 году. Госпитальеры после изгнания со Святой земли на Мальте и существуют до сих пор как Мальтийский орден. В XVIII столетии титул их магистра получил российский император - Павел I.