Первая православная империя - Византия

Византия вошла в историю как первая и на протяжении столетий единственная православная держава мира. После падения Рима и разделения христианской церкви именно Константинополь принял роль центра восточно-христианской цивилизации. Религия составляла саму основу государственности, культуры и самосознания империи.

Рождение православной империи

Начало византийской государственности связано с императором Константином Великим. В 330 году перенес столицу Римской империи в Константинополь. Он же сделал христианство господствующей религией в собственной державе.

Завершил этот процесс христианизации империи Юстиниан I. В 527 - 565 годах в Византии сложилась знаменитая “симфония” церкви и государства - гармоничный союз светской и духовной власти. Церковь признавала власть правителя и молилась за него. Сам император признавался “равноапостольным”, то есть располагался на одном уровне с соратниками Иисуса Христа.

Православие в истории Византии

В отличие от Запада, где церковь постепенно стала самостоятельной политической силой, в Византии духовная и светская власть были тесно переплетены. Однако это не означало безоговорочного подчинения церкви императору. Конфликты между ними вспыхивали не раз.

В эпоху иконоборчества (VIII - IX века) императоры пытались запретить почитание икон. Христиане со всей империи и византийские монахи принялись за отстаивание религиозной традиции. Победа иконопочитания в 843 году укрепила роль монастырей как хранителей веры и культуры.

В 1054 году произошёл окончательный раскол с западной церковью. Византия окончательно отделилась от католической Европы. В зону влияния византийских миссионеров попали зарождающиеся государства-соседи. Так, миссионеры внесли вклад в культуру славян, когда Кирилл и Мефодий создали первую славянскую азбуку

Византийская модель отношений церкви и государства получила название “цезаропапизма”. Император считался главой церкви, хотя вопросы догмат и традиций оставались в ведении соборов и патриарха. После падения Константинополя в 1453 году идея православной империи не погибла. Ее переняло Московское государство. Концепция “Москва - Третий Рим” выводила новую русскую государственность из византийского наследия.