Опиумные войны

Главная трагедия в китайской истории XIX века - Опиумные войны. Они превратили некогда могущественную Цинскую империю в страну-колонию зависимую от западных держав. Конфликты открыли Китай для иностранной торговли силой оружия и насильственно втянули его на мировой рынок.

Китай и Европа в XIX веке

Торговля между Китаем и европейскими державами строго ограничивалась цинским правительством. Все взаимодействия китайских торговцев с миром шли через единственный порт Гуанчжоу. При этом европейцы могли покупать китайские товары (чай, шелк, фарфор) только за серебро.

Британская Ост-Индская компания с целью повысить прибыль от китайских рынков наладила массовый ввоз в Китай наркотического препарата опиума. Необходимые для него растения выращивали в колониальной Индии. Несмотря на запреты цинских властей, потребление стремительно росло. Массовое употребление запрещенных веществ подрывало здоровье китайцев и приводило к утечке серебра зарубеж.

В 1839 году император направил в Гуанчжоу сановника Линь Цзэсюя. По его приказу конфисковали и уничтожили более 20 тысяч ящиков опиума, принадлежавших англичанам. Такие обстоятельства оказались даже выгодными для европейских правителей. Они начали подготовку к вторжению в Китай.

1839 - 1842 - Первая опиумная война

Великобритания ответила китайскому императору отправкой военной эскадры. Английские пароходы с нарезными пушками подавили сопротивление цинского флота и береговых укреплений. Без крупных сражений британская армия захватила крупнейшие порты. В 1842 году они подошли к Нанкину, что создало прямую угрозу Пекину.

Под давлением Великобритании Цинское правительство капитулировало. По Нанкинскому договору (1842) Китай уступал Великобритании остров Гонконг, а также открывал для торговли пять портов и выплачивал огромную контрибуцию. Вскоре в страну вторглись армии США и Франции. С ними император подписал похожие унизительные соглашения.
 

1856 - 1860 - Вторая опиумная война

Все больше западных держав жаждало заполучить доступ к китайской экономике. Цинское правительство наоборот пыталось саботировать выполнение договоров. По указу императора даже арестовали британское судно, которое перевозило в страну контрабанду.

В новой войне против Китая выступила коалиция Великобритании и Франции. В 1860 году англо-французские войска заняли Пекин. Захватчики разграбили и сожгли летнюю резиденцию императора Юаньминъюань.

Новый договор ухудшил положение Китая на международной арене. Еще больше портов империя Цин открыла для европейских товаров. Торговля опиумом и вовсе становилась легальной. Именно во время второй опиумной войны цинское правительство вынудили пойти на территориальные уступки России. Воспользовавшись моментом, Россия заключила Айгунский (1858) и Пекинский (1860) договоры, закрепив за собой Приамурье и Приморье без применения военной силы.