Образование и расцвет Великого княжества Литовского и Русского

Возникновение Литовского государства

Образование Великого княжества Литовского началось на современных землях Белоруссии. Князь прибалтийского племени Миндовг под давлением крестовых походов сбежал в Новогрудок. Здесь князь-язычник принял православие и сделал город новой столицей своих земель.

Местное население из русов спокойно приняло нового правителя. Население нуждалось в сильной власти, которой не было на Руси после нашествия монголов. В лице Миндовга русские нашли покровителя и защитники от внешних угроз.

В 1253 году Миндовг принял католичество и был коронован папой римским как король Литвы. Принятие западной ветви христианства литовским правителем спасало новое государство от походов крестоносцев. 

“Объединитель русских земель”

Важным отличием Литвы от Московии стал принцип мирного объединения земель. Великие князья Литвы пользовались принципом: “Старины не рушаем, новины не вводим”.  

Присоединенные города Руси сохраняли свою культурную автономию, не затрагивались и права местного боярства. Правители Литвы обязывались не влезать в дела Православной церкви, не посягать на феодальную собственность и не вмешиваться в решения судов. Официальным языком делопроизводства стал не литовский, а западнорусский  язык

При великом князе Гедимине территория государства увеличилась примерно втрое. В его состав вошли Брестские, Витебские, Волынские, Минские, Полоцкие и Туровские земли. Примерно три четверти населения составляли представители русской народности. В 1323 году Гедимин основал новую столицу - Вильно.

Следующий за Гедимином, князь Ольгерд присоединил Новгород-Северские земли и Правобережную Украину. В 1362 году, за 18 лет до Куликовской битвы, его войско победило татар в битве при Синих Водах. Это событие  освободило южнорусские земли от ордынской зависимости. 

За время его правления территория княжества выросла вдвое, восточная граница проходила примерно по нынешней границе Смоленской области. Ольгерд даже трижды (1368, 1370, 1372) ходил на Москву, но белокаменные стены и верная стратегия князя Дмитрия Донского уберегли будущую российскую столицу.

Великое княжество Литовское и Польское королевство

В 1377 году после смерти Ольгерда началась междоусобица между его наследниками. Великим князем стал Ягайло. В ходе борьбы за престол он столкнулся с предательством брата Андрея, перешедшего на сторону Московского княжества. Во многом это определило его решение бороться против Донского на стороне Мамая.

В 1385 году Ягайло заключил Кревскую унию с Польшей. Он женился на польской королеве Ядвиге и принял католичество. Литовский князь стал единым над двумя государствами королем Владиславом II. 

Сближение с Польским королевством привело к угнетению местных православных элит. Польское дворянство не желало принимать иноверцев. Один из последних русско-литовских правителей по имени Витовт трижды крестится то в рамках православной, то в рамках католической традиции. Таковы оказались правила политической борьбы при новом союзе. 

Однако действия по объединению принесли позитивный итог в борьбе с западным противником. В 1410 году силы Польши и Литвы, включая русские дружины, под властью Витовта одержали верх над Тевтонским орденом в Грюнвальдской битве.

После смерти Витовта в 1430 году начались новые польско-литовские усобицы. В 1569 году они завершаются подписанием Люблинской унии.  Государства соединялись в уникальную для Европы форму - Речь Посполитую. 

Литовская государственность частично сохранялась, но с каждым веком прав становилось все меньше. В 1795 году, после разделов Речи Посполитой, земли бывшего Великого княжества Литовского войдут в состав Российской империи.