Германия перед Первой мировой войной

К 1914 году Германская империя ближе остальных крупных держав подобралась к статусу сильнейшей в мире. Стремительное экономическое и военное возвышение позволило Германии начать крупнейшую к тому моменту мировую войну.

Экономический и политический подъем Германии

После объединения в 1871 году Германия совершила мощный индустриальный рывок. К началу XX века она вышла на второе место в мире по объему промышленного производства. Опережала немецкую экономику лишь американская. Особенно быстро развивались тяжелая промышленность, электротехника и химия. Товары концернов Круппа, Сименса, Байера продавались по всему миру.

Германия лидировала в производстве стали, машин, вооружения. За счет подъема экономики росли города, в которых сформировался многочисленный рабочий класс. Социальные изменения сопровождались усилением позиций социал-демократов. К 1912 году они оказались крупнейшей партией в рейхстаге. При этом реальная власть сохранялась за кайзером и канцлером Германии.

Милитаризм Германии

С конца XIX века в Германии культивировались идеи милитаризма. Армия считалась главной опорой нации, немецкое офицерство - элитой общества. Государство взялось за модернизацию военных сил. В 1913 году был принят закон об увеличении армии до 700 тысяч человек, вместе с тем продолжалось создание могущественного морского флота.

Внешняя политика Вильгельма II определялась за счет идеи захвата новых территорий. После отставки Бисмарка в 1890 году Германия отказалась от продления договора перестраховки с Россией. Скорая война с соседними державами Европы казалась неизбежной. Стремление Германии к “месту под солнцем” привело к конфликтам с Англией и Францией в Марокко в 1905 и 1911 годах.

Сложилась ситуация, при которой Германия оказалась в центре интересов всех мировых держав. Часть из них, Австро-Венгрия и Италия, выступили в пользу Кайзера. Уверенность в военном превосходстве подтолкнула германские власти принятию рискованных решений, что и проявилось в июльском кризисе 1914 года и начале Первой мировой войны.