Европа и Азия в Новое время

В эпоху Нового времени редкие контакты Запада и Востока превратились в систему экономических, политических и культурных связей. Европейцы, освоившие мореходство в Индийском и Тихом океанах, становились частью азиатского общества.

Начало европейской экспансии в Азию

Эпоха Великих географических открытий позволила европейцам обойти традиционные сухопутные маршруты. С конца средних веков торговые пути контролировались Османской империей. Турки не были готовы пропускать европейских купцов на рынки Востока.

Португальцы первыми проложили морской путь в Индию еще во времена экспедиции Васко да Гамы 1498 года. К началу XVI века европейские моряки захватили ключевые опорные тихоокеанской торговли - Гоа, Малакку и Ормуз. Закрепившись на Филиппинах, португальцы связали свои азиатские и мексиканские колониальные владения.

Ост-Индские компании и борьба за влияние в Азии

С XVII века главными агентами европейского проникновения стали частные Ост-Индские компании - голландская, английская и французская. Компании действовали как коммерческие организации с широкими полномочиями, дарованные монархами Европы. 

Голландская Ост-Индская компания вытеснила португальцев из Индонезии и установила монополию на пряности. Английская Ост-Индская компания, после победы над французами при Плесси (1757) приступила к завоеванию Индии и Бенгалии. 

Европейцы навязывали азиатским государствам неравноправные договоры и втягивали их в политическую борьбу. Однако до середины XVIII века ни одна европейская держава не могла полностью доминировать над странами Азии. Османская империя, Китай и Япония оставались суверенными и сильными соперниками, что ограничивали проникновение Запада в регион.

В отличие от западноевропейских морских империй, Россия вступала в контакты с Азией через сухопутные коридоры. К концу XVII века русские землепроходцы вышли к Тихому океану и Амуру. Нерчинский договор 1689 года стал первым равноправным международным соглашением России с азиатской державой.