Эпоха кардинала Ришелье

Кардинал де Ришелье вошел в историю как создатель французского абсолютизма. Первый министр Людовика XIII сосредоточил в своих руках огромную власть. Политик вывел Францию в ранг сильнейшей державы Европы.

Приход к власти кардинала Ришелье

Ришелье начал карьеру как католический епископ. При поддержке Людовика XIII он стал сначала кардиналом и, наконец, главой королевского совета. Его политическое кредо: “Моей первой целью было величие короля, моей второй целью - могущество королевства”. 

Главными противниками королевского величия кардинал видел в гугенотах. В XVII веке французские протестанты создали “государство в государстве” с собственными крепостями и армией. Для их обуздания Ришелье использовал все средства.

Политика кардинала Ришелье

Первый удар Ришелье нанес по Ла-Рошели. Крепость являлась главным оплотом гугенотов. После годовой обороны город пал. По указу кардинала, его укрепления были срыты, а гугеноты лишились политических привилегий. Протестанты сохранили лишь свободу вероисповедания. Этим действием кардинал устранил угрозу раскола государства.

Одновременно Ришелье беспощадно преследовал непокорных аристократов. Он казнил графа Шале и изгнал из страны Марию Медичи. Важный инструментом централизации -  королевские чиновники на местах. Они обладали судебной, финансовой и полицейской властью и подчинялись только Парижу. 

Хотя Ришелье был кардиналом-католиком, во внешней политике он руководствовался интересами Франции. В Тридцатилетней войне (1618 - 1648) он поддержал протестантские государства против католической Габсбургской империи.

Французские войска воевали в Италии, Нидерландах и Германии. Политика Ришелье быстро истощила казну и привела к ряду крестьянских восстаний. Но усилия не были напрасны. К концу правления кардинала Франция стала ведущей военной силой континента.