Эпидемия чумы в средневековой Европе

В середине XIV века Европа столкнулась с катастрофой, которая по числу жертв превзошла все войны средневековой истории. За пять лет, с 1347 по 1352 год, пандемия бубонной чумы, известная как “Черная смерть”, унесла жизни от 25 до 50 миллионов человек.

Причины эпидемии чумы

История бубонной чумы начинается с извержения неизвестного вулкана. Чрезвычайно выброс вулканического пепла привел к загрязнению атмосферы. 1345, 1346 и 1347 годы оказались особенно тяжелыми для Европы. Холод и ливни уничтожили урожаи по всему Средиземноморью. Отсутствие зерна вынудило европейцев обратиться на причерноморские рынки Золотой Орды. Вместе с зерном на итальянских кораблях в Европу прибыли заражённые чумными блохами грызуны.

“Чума шагает по Европе”

Одним из первых под удар эпидемии попал город Кафа в Крыму. Согласно хроникам, в 1346 году ордынское войско хана Джанибека осаждало генуэзскую крепость. В осадном лагере внезапно вспыхнул очаг чумной инфекции. Монгольский правитель приказал забрасывать тела умерших в город с помощью катапульт. Оставляя крепость и убегая по морю в материковую Европу, вместе с собой итальянцы увезли и “черную смерть”.

Чума изменила Европу до неузнаваемости. Тысячи деревень и городских кварталов обезлюдели. Например, в Англии к 1400 году население сократилось вдвое. Церковь, не сумевшая спасти паству от гибели, утратила былой авторитет. Средневековое население начало искать виноватых в трагедии. Мистификация общественного мнения приводила к расправам среди еврейских общин, уничтожении прокаженных и казнях ведьм. 

Парадоксально, но именно эпидемия “черной смерти” подтолкнуло Европу к развитию. В Венеции уже в 1348 году ввели сорокадневный карантин для прибывающих кораблей. Даже само слово “карантин” родилось именно в этот период. В конечном счете выжившие европейцы стали лучше питаться, так как значительно уменьшилось население. В рационе появилось больше мяса, а не хлеба. Изменившиеся и физически, и эмоционально жители Европы постепенно переходили к Ренессансу - к эпохе Возрождения.