Англо-бурская война

Сложно представить, что в конце XIX века маленькие государства могли наравне противостоять великим державам. Однако две африканские республики рискнули выступить против Великобритании. Хотя война оказалась для буров фатальной, в битвах проявилось мужество маленького народа, бросившего вызов величайшей державе мира.

Повод к англо-бурской войне

Перед Первой мировой войной продолжался передел мира между великими державами. Новой ареной преткновения стал юг Африки. Еще в середине XIX века потомки голландских колонистов (буры) основали независимые республики. После открытия в одной из них богатейших в месторождений золота и алмазов территория привлекла внимание Великобритании.

В страну хлынули британские старатели и предприниматели. Они быстро составили большинство населения, но полноценных гражданских прав так и не получили.  Помощь переселенцам оказывал Сесил Родс. Английский магнат мечтал о сплошной полосе британских владений от Каира до Кейптауна. Родс поддержал даже попытку политического переворота в республике Трансвааль, которая завершилась неудачей.

Складывающаяся ситуация убедила буров в неизбежности войны. Осенью 1899 года президент республики предъявил Лондону ультиматум, требуя отвести войска от границ. Британия ответила отказом и объявила южноафриканским государствам войну.

Англо-бурская война и ее итоги

Война проходила в два этапа. На первом с октября 1899 по лето 1900 буры одержали ряд значительных побед. Дело в том, что многие из них были отличными стрелками и к тому же хорошо знали окружающую местность. После назначения главнокомандующим фельдмаршала Робертса и прибытия крупных подкреплений британцы переломили ход войны. Англичане деблокировали осажденные города, а потом даже заняли столицы обеих республик.

На втором этапе (1900 - 1902) буры перешли к партизанской войне. Они совершали дерзкие рейды по тылам противника. В ответ британцы приступили к тактике “выжженной земли”. Фермы буров сжигались, скот уничтожался, а гражданское население сгонялось в концентрационные лагеря. От голода и болезней погибло около 26 тысяч бурских женщин и детей.

По Феринихингскому миру бурские республики теряли независимость. Их земли вошли в состав Британской империи. При этом местным властям выдали гарантии самоуправления и даже выдали деньги на восстановление хозяйства.

В Европе общественное мнение было на стороне буров. Газеты всех направлений сочувствовали “маленькому свободолюбивому народу”. Для России эта война продемонстрировала опасность, идущую от  растущей Британии. Показательно, что в том же 1902 году был заключен англо-японский союз. Это событие ускорило втягивание Петербурга к вступлению в Антанту.