Александр Меншиков - главный сподвижник Петра Великого

Александр Данилович Меншиков - самая известная фигура среди “птенцов гнезда Петрова”. Выходец из простолюдинов в результате головокружительной карьеры добился титула светлейшего князя. Его судьба продемонстрировала все те изменения в сословной структуре, что привнес реформами Петр Великий.

Происхождение Александра Меншикова

Происхождение Меншикова точно не установлено. По распространённой версии, он был сыном придворного конюха. В юности “Алексашка” занимался продажей пирогов в Москве, где вероятно и познакомился с Петром Алексеевичем. Около 1686 года расторопный юноша оказался среди денщиков юного царя и быстро завоевал его доверие.

Меншиков сопровождал царя в Азовских походах, участвовал в Великом посольстве 1697 - 1698 годов. Вместе с Петром он осваивал азы новой военной науки и  кораблестроение. Совместные дела сблизили будущего императора с Александром Даниловичем. Близкому другу Петр прощал многое из того, за что других карал. 

Военные и гражданские заслуги Александра Меншикова

С началом Северной войны Меншиков проявил недюжинные военные дарования. Он отличился при взятии Нотебурга (1702), одержал блестящую победу при Калише (1706). В 1707 году за заслуги перед государством получил титул светлейшего князя Ижорского.

Но вершиной его таланта оказалась Полтавская битва. Меншиков командовал кавалерией. Князь лично участвовал в разгроме шведов, а затем настиг отступающую армию у Переволочны. Окончательно капитулировали шведы именно благодаря Александру Даниловичу. После такого Петр лично присвоил ему чин генерал-фельдмаршала.

Нашел себя Меншиков и в гражданских делах. Светлейший князь руководил стройкой Санкт-Петербурга и Кронштадта, потому и неудивительно, что титул первого губернатора новой столицы доверили именно ему. Вместе с тем Александру Даниловичу доверили руководить военной коллегией и ведомство снабжением армии.

Но высокий статус и безмерное доверие царя размывали границы дозволенного. Ни раз Меншикова уличали в казнокрадстве и взятках. Исторические источники содержат живые описания того, как Петр неоднократно избивал князя и налагал на того гигантские штрафы, но неизменно прощал, ценив за таланты и верную службу.

Александр Меншиков после смерти Петра Великого

После смерти Петра в 1725 году Меншиков, с опорой на гвардию, возвел на престол Екатерину I. Императрица, мало заинтересованная в управлении страной, передала все полномочия Александру Даниловичу. Сохранял свое высокое положение князь и при Петре II.

Следующий шаг в виде женитьбы молодого императора на своей дочери Марии должен был соединить его род с династией Романовых. Но, тяжело заболев, Меншиков упустил готовящийся заговор. Вскоре шансы на свадьбу растаяли. В 1727 году Меншиков был лишён чинов, наград, огромного состояния и сослан в сибирский Березов. В ссылке Александр Данилович скончался всего два года спустя.