Иммунитет

Иммунная система объединяет органы и ткани, обеспечивающие защиту организма от чужеродных клеток или молекул. Различают центральные (красный костный мозг, тимус) и периферические (лимфатические узлы, миндалины, селезёнка) органы иммунной системы.

• Антигены — чужеродные белковые молекулы, попавшие в организм либо сами по себе, либо присутствующие на поверхностях возбудителей заболеваний (или переродившихся клеток).

• Антитела — белки, способные распознавать антигены и связываться с ними.

Виды иммунитета

Наш организм имеет несколько уровней защиты. Клетки эпителия могут выделять вещества, способные убивать возбудителей инфекций. Такие вещества содержатся в слюне, слезах, слизи ротовой и носовой полостей, а также кишечника и женских половых органов, моче и альвеолярной жидкости лёгких. Этот уровень называют поверхностным барьером. В собственно иммунную систему он не входит.

Второй уровень защиты обеспечивает врождённый иммунитет. Его подразделяют на клеточный и гуморальный.

Клеточный иммунитет

Клеточный иммунитет возникает в результате деятельности таких лейкоцитов, как макрофаги, нейтрофилы, эозинофилы и базофилы. Нейтрофилы самая большая группа лейкоцитов. Проникая в ткани человеческого организма, нейтрофилы уничтожают патогенные и чужеродные прокариотические микроорганизмы путём фагоцитоза. Они первыми встречают возбудителей инфекции, попавших в организм.

• Эозинофилы - это лейкоциты, специализирующиеся на уничтожении эукариотических возбудителей заболеваний (паразитических простейших, грибов, гельминтов).

• Базофилы - это лейкоциты, запускающие (вместе с тучными клетками) аллергические реакции. Эти реакции нужны для того, чтобы уничтожить попавшее в организм чужеродное вещество. Однако очень сильные аллергические реакции могут сами представлять опасность для здоровья человека.

• Макрофаги - это лейкоциты, пожирающие бактерии и вирусы. В отличие от нейтрофилов макрофаги присутствуют не только в крови, но и в лимфе, и в тканевой жидкости. Они сохраняют антигены съеденных возбудителей болезней для того, чтобы потом принести их лимфоцитам, внутриклеточные системы которых, ознакомившись с этим антигеном, дают команду синтезировать определённые антитела, специфичные именно к этому антигену.

• Натуральные киллеры (NK-клетки) — лимфоциты, обеспечивающие клеточный иммунитет, но не фагоцитозом (их лизосомы содержат особые белки, нарушающие целостность клетки-мишени). Они обнаруживают и уничтожают дефектные клетки (заражённые вирусом или опухолевые).

Гуморальный иммунитет

Гуморальный иммунный ответ обеспечивает комплекс содержащихся в крови белков, который называют системой комплемента. Эта система включается при связывании антител с антигенами или во время аллергических реакций. Белки комплемента обладают сильной ферментативной активностью, они способны «разбирать» клетки возбудителей инфекций на отдельные молекулы.

Третьим уровнем защиты является приобретённый иммунитет. Его обеспечивают лейкоциты, которые в основном находятся в лимфе, за что их называют лимфоцитами. Их подразделяют на Т-лимфоциты и В-лимфоциты.

• В-лимфоциты клетки, обеспечивающие гуморальный иммунитет третьего уровня защиты. Именно они вырабатывают антитела, распознающие антигены и связывающиеся с ними. Задачей антител является замедление продвижения возбудителя инфекции до того времени, как включится система комплемента или к нему не подойдут Т-лимфоциты.

• Т-лимфоциты клетки, способные убивать любой микроорганизм, помеченный соответствующими антителами. Они обеспечивают клеточный иммунитет третьего уровня защиты.

Дефекты иммунной системы

К дефектам иммунной системы организма человека относят аутоиммунные заболевания и иммунодефициты.

При аутоиммунных заболеваниях лейкоциты начинают атаковать здоровые клетки собственного организма.

Иммунодефициты возникают тогда, когда деятельность лейкоцитов по каким-то причинам становится невозможной. Это может быть результатом вирусной инфекции (например, СПИДа). СПИД, или синдром приобретённого иммунодефицита, тяжёлое инфекционное заболевание вирусной природы, вызывается вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).

Вирус поражает ту часть иммунной системы человека, которая связана с Т-лимфоцитами крови. В результате болезни организм становится беззащитным перед инфекционными заболеваниями, с которыми справляется нормальная иммунная система. Вирус СПИДа передаётся через кровь (при переливании крови и внутривенных инъекциях), а также во время полового акта.